Obecne domy, które zostały budowane w zwyczajnej technice, wymieniały powietrze za radą systemów wentylacyjnych. W kominach i ścianach umiejscowione były specjalnie przeznaczone do tego kratki wentylacyjne, które w zależności od pogody wyciągały powietrze albo nawiewały świeże. Dzięki temu cyrkulacja powietrza w pomieszczeniach została zachowana, ale spadała temperatur. W tym momencie w domach pasywnych stosowane są znacznie nowocześniejsze systemy – wymienniki ciepła, inaczej zwane rekuperatorami. Ichniejszym działanie daje tożsamy efekt, jak w sytuacji wentylacji, niemniej jednak cały proces polega na czymś całkiem innych.